天気を知ろう「高気圧＆低気圧」 アーリー　斎藤

高気圧と低気圧って？ よく天気予報では、「高気圧」「低気圧」と言う言葉を耳にします。低気圧が来ると天気が悪くなり、高気圧に覆われると天気が良くなるという事は経験的に知っていても、どうしてそうなるのかと聞かれると、どうでしょうか？ まず、低気圧と高気圧では、どれぐらい気圧が高いと高気圧で、どれぐらい低いと低気圧なのか、と言うことですが、高い、低いと言うのは周囲との比較によるもので、気圧の大きさに関係なく周りより高ければ高気圧、低ければ低気圧となる訳です。 そこで、周囲より気圧が高いと言う事は、空気の密度が濃い事で、ちょっと大げさに言うと、風船の中の空気と同じ状態だと思って下さい。高気圧からは、周囲に空気が吹き出します。逆に、低気圧は空気が薄く、周りから空気が吹き込みます。風は、気圧の高いところから低いところへと向かって吹く訳です。 低気圧に向かって吹き込んだ空気は、水平方向に行き場が無くなるので、上昇していきますが、（おまけの「雲はなんで出来るの？」を参照。）空気が上昇すると、上空で空気が冷やされて水蒸気が凝結し、雲が作られ、その雲が雨を降らせます。低気圧が来ると、天気が悪くなるのはこの為です。 逆に、高気圧では、下層から吹き出す空気を補うために、下降気流が発生しています。下降気流が生じると、上層の空気は下層に移動して暖められ、それに伴ない湿度が下がって空気が乾燥してきますので、雲は消失し、晴天に覆われる事になります。 天気図を見ると、たくさんの等圧線が引かれて、気圧の様子が一目で分かります。いま述べたような知識を踏まえながら天気図を見ると、どこが晴れているか、どこに雨が降っているか、風はどの方向にどれぐらいの強さで吹いているかなど、おおよその見当がつくようになります。気圧配置を知ることが、天気予報の第一歩になる訳です。 ところで、気象衛星の写真で台風の雲を見ると、低気圧は反時計回りに、渦を巻いていることが分かります。高気圧は雲の写真ではちょっと分かりにくいですが、低気圧とは逆に、時計回りに回転しています。先ほど、風は気圧の高い方から低い方へ吹くと書きましたが、それなら中心に向かってまっすぐ吹き込んでもよさそうなものですよね？実は、渦を巻くのは、地球の自転の影響による「コリオリの力」が働くからです。「コリオリの力」は風の進行方向に対し、右向きに作用するので、低気圧に向かって吹き込んだ風はだんだん右にそれ始め、ついには、渦を巻くようになるというわけです。高気圧はその逆です。 これも考えて天気図を見ればかなり面白くなってくるはずです！！ さぁ、今日の天気図はどうなってますか？ おまけ：雲はなんで出来るの？ 雲とは、微細な水滴や氷の結晶が集まって、空気中に浮かんでいる状態をいいます。雲はどのように出来るのでしょうか？一言で言うと、雲は「水蒸気を含んだ大気が冷やされたとき」に出来ます。空気中に含むことのできる水蒸気の量は、温度によって決まっていて、温度が高いほど、たくさんの水蒸気を含むことができますが、この空気が冷やされると、含みきれなくなった水蒸気が凝結し、細かな水滴や氷の結晶となり、雲を作り上げるのです。 空気が上昇するとき１００ｍにつき０．６度〜１．０度、温度が下がっていき、ついには水蒸気が飽和状態に達しますが、それだけでは水滴になれません。水蒸気が水滴になるには、凝結核と呼ばれる芯が必要です。雲の凝結核として重要なものは、空気中に漂う海の塩粒や火山、工場から排出されたスス、バクテリアや花粉などで、凝結核があると、水蒸気の凝結が起こり、水蒸気がたくさあん集まって水滴になります。だから、低気圧の様に空気を上昇させるものがあると雲が出来る訳です。

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